Un conjunto de empresas califican el riesgo de la deuda de países y de empresas. Esas calificaciones se dan usualmente bajo la forma de un conjunto de letras. Entre las agencias calificadoras más importantes se encuentran:

  Moody’s

  Fitch

  Standard and Poors

  Duff & Phelps

Estas agencias son empresas comerciales, casi todas ellas ubicadas en el hemisferio Norte y evalúan las más diversas naciones, culturas y situaciones ambientales.

Las llamadas “calificadores de riesgo” son muy conocidas en América Latina. Esas empresas evalúan la situación económica de cada país, y le asignan una nota (como por ejemplo, las clásicas calificaciones AAA o BBB). También se han popularizado los indicadores numéricos del “riesgo país”. Por ejemplo, durante la crisis en Argentina del 2000-2001, los noticiarios brindaban día a día el valor de ese riesgo país; más recientemente el gobierno de Brasil celebró que el valor de riesgo bajara de 2 700 a 800 puntos.

Este tipo de calificaciones tiene enorme repercusiones en las naciones Latinoamericanas: afectan las decisiones políticas y económicas, pueden desencadenar corridas bancarias, estimulan o bloquean inversiones, y condicionan la base productiva. A su vez, estas medidas tienen fuertes impactos sobre el empleo, los niveles de pobreza y las condiciones ambientales.

En todos los casos, estos indicadores tradicionales se basan en una visión economicista, restringida al mercado y enfocando la rentabilidad y tasas de retorno. En muchas circunstancias se encuentra asociado en la práctica a los programas de reforma que empujan los bancos multilaterales y el Fondo Monetario Internacional, en tanto apuntan al pago de los compromisos externos como primera prioridad. No se incorporan los aspectos sociales y ambientales.

El equipo de D3E ha preparado un indicador alternativo que pone en evidencia los impactos sociales y ambientales.